Периодическая таблица химических элементов придумана давно, но ученые продолжают спорить о наиболее удачном способе ее изображения, даже если не иметь в виду экзотические варианты вроде спиральных, многоугольных и многомерных. Например, сегодня можно встретить «короткие» варианты таблицы с основной и побочной подгруппами только в старых учебниках, в то время как «длинный» вариант из 18 колонок стал стандартным. Одной из спорных ситуаций до сих пор остается положение лантана и актиния. Чаще всего можно встретить вариант, где эти элементы расположены в третьей группе под скандием и иттрием, то есть в d-блоке, который назван по незаполненной валентной электронной орбитали.