«Некоторое время назад мы обнаружили, что вблизи центра нашего Млечного Пути (в районе около 150 световых лет в радиусе) присутствуют цефеиды. Теперь мы видим, что вне этого региона есть огромное пространство без цефеид, простирающееся на 8 тысяч световых лет от центра», - сказал ведущий автор исследования Нориюки Матсунага из Токийского университета.
Ученые отмечают, что в течение последних сотен миллионов лет в наблюдаемом регионе Галактики не было следов рождения новых звезд. Наблюдения за центром Млечного Пути ученые проводили при помощи принадлежащего Японии телескопа Южноафриканской астрономической обсерватории.
Цефеиды представляют собой пульсирующие звезды с точной зависимостью период-светимость. Возраст этих светил составляет 10−300 миллионов лет. С их помощью астрономы определяют космические расстояния.