Ученые определили механизм формирования «пылевых дьяволов» - пылевых вихрей на Марсе, которые могут достигать нескольких десятков метров ширину и нескольких сотен метров в высоту.
По мнению исследователей, тень, которую отбрасывают вихри, приводит к быстрому охлаждению мелких частиц. Эти частицы вихрю легче вовлекать в движение и набирать силу. Об исследовании ученых сообщает издание New Scientist.
Пылевые вихри на Марсе в десятки раз превышают подобные явления на Земле. Они представляют угрозу для аппаратов, которые работают на поверхности Красной планеты, хотя в 2005 году один из них очистил от песка солнечные панели марсохода Spirit, что позволило ему вернуться к работе.
Эти вихри поднимают вверх значительное количество частиц, для чего в условиях разреженной атмосферы Марса требуются ураганные скорости. Как заявил Герхард Вурм, «условия в 'пылевых дьяволах' - ровно на границе способностей поднимать частицы, и малейшая помощь 'со стороны' производит заметный эффект». По мнению Вурма и его коллег, поддержку «пылевым дьяволам» оказывает разница температур между нагретым Солнцем грунтом и пылью, которая оказалась в тени вихря.
Ученые провели эксперимент с запаянной капсулой, которую сбрасывали с 110 метровой башни, построенной специально для эксперимента. Ученые следили за движением частиц с помощью камеры в условиях с лазерным подогревом или без него. По их оценкам, легкость, с которой они отрывались от соседок, без освещения оказалась на порядок выше, чем с ним.